Podle nedávného výzkumu se ukázalo, že některé ze stromů rostoucích na Pradědu jsou starší 400 let. Většina z těchto nejstarších smrků vznikla přirozeným způsobem, bez zásahu člověka, na konci 18. a počátku 19. století. Tento neobvyklý lesní ekosystém přitahuje zájem vědců a ochránců přírody.
Sanování výzkumu probíhá již několik let pod záštitou Agentury ochrany přírody a krajiny ČR (AOPK). Vědci zkoumají historii lesů na Pradědu, aby mohli určit, jak nejlépe se o tyto unikátní lesy starat.
Některé oblasti pralesa na Pradědu vypadají jako pravý prales, s tlejícím dřevem na zemi a velkými, statnými stromy. Vědci zde našli mnoho vzácných druhů rostlin a živočichů vázaných na stromy, včetně několika druhů hub, mechorostů a lišejníků žijících na odumřelých stromech.
Nejstarší stromy jsou rozšířeny ve dvou hlavních oblastech – v okolí vodopádů v údolí Bílé Opavy a nedaleko Eustachovy chaty. Věk stromů byl určen pomocí letokruhů odebraných vzorků dřeva. Vojtěch Přada, profesor Fakulty lesnické a dřevařské ČZU, upřesňuje, že několik stromů překonalo hranici 410 let a jejich přítomnost dokazuje kontinuitu lesního prostředí v tomto regionu.
Vědci z AOPK tvrdí, že absenci těžby v těchto oblastech lze považovat za správné rozhodnutí. Díky tomuto nerušenému vývoji bylo možné určit řadu vzácných hub, mechorostů a lišejníků, které žijí ve vysokých polohách nad 1 100 metrů, ale také objevit vzácného pralesního kovaříka zvaného Ampedus auripes.
